환경보호론자들은 모아브 근처 공유지에 대한 리튬 채굴 계획에 불안해합니다.

캐니언랜즈 국립공원에서 불과 몇 마일 떨어진 곳에서 리튬을 찾기 위한 탐사 계획이 연간 약 백만 명의 방문객을 끌어들이는 지역의 깨끗한 풍경을 망칠 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다.

A1 Lithium은 유타 남동부의 토지 관리국 땅에 있는 두 개의 버려진 유정에 시추 작업을 원합니다. 채굴 작업을 수익성 있게 만들기에 충분한 리튬이 있는지 확인하는 테스트입니다.

모아브의 토지 관리국 현장 관리자인 Dave Pals는 자연 경관이 주민과 방문객 모두에게 얼마나 중요한지 알고 있다고 말했습니다.

Pals는 “특히 이 지역은 Canyonlands 국립공원의 Sky 지역에 있는 Island로 가는 관문이기 때문에 특별한 우려 사항 중 하나입니다.”라고 말했습니다.

문제의 우물 부지는 여행자들이 Canyonlands와 유타에서 두 번째로 방문객이 많은 주립공원인 인근 Dead Horse Point 주립공원으로 이동하는 도로를 따라 위치해 있습니다.

Pals는 일부 채굴을 허용하는 것이 다양한 용도로 공공 토지를 관리하는 BLM 임무의 핵심 부분이며 이를 가장 잘 수행하는 방법에 대한 제안을 환영한다고 말했습니다.

Pals는 “우리는 대중의 의견을 듣고 이 과정에 참여하도록 초대하고 있습니다.”라고 말했습니다. "프로젝트에 더 많은 관심이 집중되면 더 나은 최종 문서가 만들어집니다."

사람들은 이 프로젝트에 대한 의견을 2023년 8월 26일까지 온라인으로 BLM에 제출할 수 있습니다.

Pals는 이 계획에는 탱크를 도색하여 자연 환경과 더 잘 어울리도록 하고, 일년 중 관광객이나 동물이 적은 시간으로 작업을 제한하는 등 프로젝트의 영향을 줄이기 위한 조치가 포함되어 있다고 Pals는 말했습니다.

그러나 Southern Utah Wilderness Alliance와 같은 환경 단체는 BLM이 더 많은 일을 하기를 원합니다.

Alliance 변호사 Landon Newell은 새로운 탐사 훈련이 이 지역의 조용하고 야생적인 아름다움을 훼손할 것이라고 말했습니다.

“사람들은 펌프잭이나 드릴 장비를 보기 위해 전 세계에서 오지 않습니다.”라고 Newell은 말했습니다. “그들은 놀라운 풍경을 보기 위해 전 세계에서 오고 있습니다.”

유정 현장을 둘러싼 BLM 부지에는 자전거 도로, 경치 좋은 전망대, 그리고 광산 작업의 광경과 소음에 의해 잠재적으로 영향을 받을 수 있는 Horsethief 캠프장을 포함하여 약 100개의 개발된 캠프장이 있습니다.

네바다 주 Thacker Pass의 환경 단체와 부족 공동체의 반발을 불러일으키는 노천 리튬 채굴 프로젝트와는 달리, 이 계획은 석유 및 가스정에 남겨진 소금물에서 리튬을 추출하는 것을 목표로 하고 있습니다.

석유 시추로 인한 폐수에는 일부 리튬 성분이 포함되어 있지만 역사적으로 광산 회사가 처리할 만큼 염수에는 리튬이 충분하지 않았다고 Newell은 말했습니다. 미국이 전기 자동차 배터리를 만들기 위해 추가 국내 광물 공급원을 찾으려고 함에 따라 이 방법은 이제 더욱 주목을 받고 있습니다.

이는 화석 연료로부터의 전환에 대한 핵심 난제를 강조합니다. 전기 자동차에 대한 욕구와 더 많은 자동차를 도로에 배치하는 데 필요한 광물 추출을 늘리는 것에 대한 우려 사이의 균형을 맞추는 것입니다.

뉴웰의 그룹은 특히 기후 변화를 억제해야 하는 긴급한 필요성을 고려하여 청정 에너지를 현실로 만들려는 노력을 지지하지만 자연 경관을 희생하지는 않습니다.

Newell은 “전환에는 재생 에너지가 필요하고 재생 가능한 광물이 필요합니다.”라고 말했습니다. "[그러나] 그렇다고 해서 이러한 광물을 찾으려고 공공 장소를 탐색하고 탐색할 수 있는 무료 이용권이 있다는 의미는 아닙니다."

Newell은 BLM의 새로 수정된 계획이 프로젝트에서 사용할 물의 양(지역 도시 상수도에서 약 25,000갤런)을 더 효과적으로 제시한 것을 기쁘게 생각합니다.

그러나 그는 개정판에 프로젝트 규모에 대한 더 많은 대안이 포함되지 않은 점에 불만을 나타냈습니다. 특히 그는 제안서에는 두 개의 유정 탐사를 허용하거나 전혀 탐사하지 않는 두 가지 옵션만 포함되어 있다고 말했습니다. Southern Utah Wilderness Alliance는 단 하나의 유정에서만 작업할 수 있는 중간 옵션을 원했습니다.